Oosterhout bundelt krachten voor waterstof op Weststad

Voor de gemeente gaat het daarbij ook om het behoud van bedrijvigheid en werkgelegenheid. 'Als bedrijven straks onvoldoende toegang tot energie hebben, bestaat het risico dat zij wegtrekken', zegt Van Omme. 'Het is in ons belang om die bedrijven en de werkgelegenheid voor de regio te behouden.'

Bedrijven deelden de interesse in waterstof, maar vonden het spannend om individueel al te investeren in het onderzoek naar een volledige aansluiting. Met de nieuwe Valve Study Agreement van Hynetwork kon de gemeente vanuit de gezamenlijke regionale behoefte de eerste stap zetten. 'Nu we de VSA als collectief hebben kunnen afsluiten, merk je dat bedrijven zeggen: oké, dan doe ik mee.'

Grote energievraag op Weststad

Oosterhout is niet toevallig in beeld: de gemeente is binnen het Regionaal Plan Energiesysteem en het energieperspectief van de provincie benoemd als mogelijk waterstofaftakpunt.

Op bedrijventerrein Weststad, dat 750 hectare beslaat, zitten producenten van bouwmaterialen en bedrijven in zwaar transport en de weg- en waterbouw. Zij gebruiken veel aardgas en elektriciteit. 'Een deel van deze bedrijven kan vanwege netcongestie geen uitbreiding van de stroomaansluiting krijgen, terwijl ze wel willen verduurzamen of groeien,' vertelt Van Omme. 'Dus moeten ze naar alternatieven kijken.'

Voor producenten van bouwmaterialen zoals gips en kalkzandsteen speelt nog iets anders. Hun processen vragen om zeer hoge temperaturen. 'Dan kan het voordeliger zijn om de branders van een bestaande oven geschikt te maken voor waterstof dan om een volledig nieuwe elektrische oven aan te schaffen.'

De urgentie verschilt. Sommige bedrijven kijken vijf tot tien jaar vooruit. Anderen kunnen nu al geen extra elektriciteitscapaciteit krijgen, bijvoorbeeld om hun wagenpark te verduurzamen.

Op tijd aanhaken

De komst van de VSA viel voor Oosterhout op een belangrijk moment. De toekomstige Delta Rhine Corridor loopt dwars door Weststad. Om daar een aftakpunt mogelijk te maken, moest het ontwerp op tijd worden meegenomen in de ontwikkeling en vergunningsprocedure van de hoofdleiding. Dat liet weinig ruimte voor uitstel.

'Er stond druk op de timing,' zegt Peter Bosma, Business Opportunity Manager Hydrogen bij Hynetwork. 'Door veel contact en duidelijke afspraken over de planning en verwachtingen hebben de gemeente, provincie, EZK en Hynetwork dit gezamenlijk tijdig voor elkaar gekregen.'

Van Omme herkent dat beeld vanuit de gemeente. 'Ik ervaar het traject als heel positief,' zegt ze. 'Er is veel kennis en er wordt goede uitleg gegeven, ook richting bedrijven, en het is een hele prettige samenwerking met Hynetwork.'

Hynetwork onderzoekt nu waar het mogelijke aftakpunt kan komen, hoe het eruit kan zien en wat de verwachte kosten zijn, zowel voor Oosterhout als het nabijgelegen Geertruidenberg. Na de studie volgt een afzonderlijk besluit over de investering en mogelijke aanleg. Het aftakpunt is dus nog niet definitief.

Energie om door te gaan

Naast het onderzoek naar het aftakpunt zette Oosterhout dit jaar nog een stap: voor de zomer vormden de gemeente, de provincie, BIZ Weststad, Sibelco Geertruidenberg en andere bedrijven en organisaties samen een waterstofcoalitie. 'Samen zetten we de schouders eronder,' vertelt Van Omme. 'We willen het aftakpunt in Oosterhout mogelijk maken en ook aan de slag met een waterstofdistributienetwerk.'

De coalitie brengt bedrijven bij elkaar en onderzoekt mogelijke toepassingen. De volgende stap: samen met Enexis kijkt de gemeente of er al vóór de verwachte oplevering van de Delta Rhine Corridor in 2032 een pilot kan starten, met een eerste deel van een lokaal distributienetwerk. Daarvoor zijn bedrijven nodig die waterstof willen afnemen en een lokale waterstofproducent.

Die beweging trekt meer partijen aan. Ook ondernemers uit het transport en de scheepvaart langs het Wilhelminakanaal tonen inmiddels belangstelling. De energieregio en RVO zijn eveneens bij de bredere ontwikkeling betrokken. 'De energie is er nu om door te gaan,' zegt Van Omme. Het effect is merkbaar: 'Zelfs bedrijven met minder hoge volumes zeggen nu: daar wil ik ook graag bij horen.'

Waterstof in uw regio verkennen?

Speelt waterstof mogelijk een rol in uw regio of industriecluster? We gaan graag met u in gesprek over de behoefte in uw regio en de mogelijkheden binnen het landelijke waterstofnetwerk. Neem contact met ons op voor een eerste verkenning.