Nieuwe omgevingsmanager voor Zuidwest-Nederland

De afgelopen twee jaar was omgevingsmanager Rens Wilbers het vertrouwde gezicht van dit project. Niet alleen op onze website, maar ook voor bestuurders, de omgeving en verschillende raakvlakprojecten. Nu draagt hij zijn werkzaamheden over aan Stephan Tiemessen. Samen blikken ze terug én vooruit. 

Voordat Rens hier ging werken, kende hij Zeeland vooral van vroeger: vakanties, strand en rust. Pas toen hij in het gebied zelf aan de slag ging, zag hij hoe anders Zeeland in werkelijkheid is. ‘Er gebeurt heel veel: waterstoffabrieken, energieprojecten, infrastructuur. Dat is geweldig, het is een belangrijke regio, maar voor bewoners voelt het soms alsof het ene project het andere opvolgt.’  
Volgens Rens is het belangrijk om daar als project oog voor te hebben. ‘Mensen willen weten: wat betekent dit voor míj? Dat is heel logisch. Daarom is openheid zo belangrijk.’ 

Voor Rens stond openheid centraal in zijn werk in Zuidwest-Nederland. ‘Vertrouwen bouw je door open en eerlijk met elkaar te communiceren,’ zegt hij, ’net als in een privérelatie.’ En dat is belangrijk in alle contacten: met bewoners, bestuurders én in de afstemming met andere projecten in het gebied. ‘Er zijn veel ontwikkelingen tegelijk. Dan moet je elkaar opzoeken, belangen op tafel leggen en kijken hoe dingen naast elkaar kunnen bestaan. Soms kun je projecten combineren, zodat er minder ruimte nodig is en de omgeving minder last krijgt. Dat lukt alleen als je vanaf het begin samen mogelijkheden onderzoekt.’

Met een goed gevoel kijkt hij terug op die manier van werken. ‘We hebben altijd geprobeerd zo open mogelijk te werken. Niet om de moeilijkheden weg te poetsen, maar om samen te kijken hoe het wél kan. Dat deden we als team, en ik geloof dat dat heeft geholpen om vertrouwen op te bouwen.’

Na twee jaar intensief samenwerken in de regio vindt Rens het niet eenvoudig om afscheid te nemen. ‘Het voelt een beetje alsof je van een rijdende trein stapt. Je werkt aan een mooi doel, je kent de mensen, je kent de dynamiek … dat geef je niet zomaar uit handen.’ Dat Stephan het overneemt, maakt het loslaten wel een stuk eenvoudiger. ‘We hebben twee maanden samen opgetrokken. Stephan kent het gebied al jaren en weet precies wat er speelt. Het project is in goede handen.’ 

Juist daarom wil Stephan dat mensen nooit worden verrast. ‘Ze moeten kunnen vertrouwen op tijdige, duidelijke informatie. Ook als we denken dat we weinig nieuws hebben, willen we laten weten waar we staan. Mensen niet alleen opzoeken als wij iets nodig hebben, maar ook om bij te praten — hoe klein de update ook is.’

Dat hij kan voortbouwen op wat er al staat, vindt Stephan een groot voordeel. ‘Rens heeft samen met het hele team een stevige basis gelegd: sterke relaties, duidelijkheid in het gebied, kennis en veel vertrouwen. Dat geeft mij ruimte om verder te bouwen en het project naar de volgende fase te brengen.’ 

Meebewegen waar het kan

Stephan benadrukt dat een project als dit altijd in beweging is. ‘Er zijn duidelijke kaders, maar er komen onderweg altijd nieuwe omstandigheden of inzichten. Dan is het belangrijk om te kijken waar je kunt meebewegen, als dat binnen die kaders past.’ Volgens hem vraagt dat vooral om goed luisteren en blijven afstemmen. ‘Op die manier kom je samen steeds tot oplossingen die passen bij het gebied.’

Een soepele overdracht, een stevige basis voor de toekomst

Wat Rens en Stephan verbindt, is hun overtuiging dat je alleen verder komt door samen te werken. ‘Contact houden, zichtbaar zijn, open communiceren – dat blijft de rode draad,’ zegt Stephan. ‘Ik kijk ernaar uit om het project verder vorm te geven, samen met alle betrokkenen.’ Rens sluit af: ‘Het is een prachtig project. Ik draag het met vertrouwen over, omdat ik weet dat het in goede handen is.’